1、

　　天生灾荒，地不养人。采净了树叶剥树皮，连草根都吃断种了。饥饿迫使丑女扑下身子一抹脸，走乡串户去讨饭。一天雾大迷了路，她与家乡背道而驰，越走越远。
　　来到山沟小村的时候，她饥肠辘辘的身子已不听使唤，迈不动的双腿趋拉到一家低矮的墙根边，颓然倒下。头靠在墙上，软绵绵的。
　　她睡着，做了一个梦。
　　阵阵春风吹来，满山的大树细枝儿泛青、发芽，绽开了叶。山沟青青，河水潺潺，小鸟叽喳在头上，祥和的红光在身边盘旋。她搦着铁锨把，扛起铁耙子，收拾出平平整整的一块好地，用锄划成沟，弯着腰撒上麦籽，大闺女小媳妇都围着看。她忙得不亦乐乎。
　　夜深了，西北风一起，抗不住的丑女呻吟起来。
　　小院里的老婆儿端着脏兮兮的油灯出来的时候，丑女的指头已冻得打不过来弯了。
　　丑女流落在这里，老婆儿就像拾了一个闺女，里处清闲了不少。
　　平平静静过了几个月，有人开始张罗，打算把丑女给老婆子的儿子山黑拉扯拉扯。山黑从小没了爹，娘俩日子紧巴，至今还光棍一条。
　　几个小媳妇找丑女玩，话里夹话，不露声色地说了出来。丑女前思思后品品，半拖半就同意了。
　　山黑一成亲，劲头足了。打回来的猎物往往会有不少剩余，有时也能换俩钱。丑女开荒种瓜果蔬菜，不但自己吃，还周济了不少人家。
　　丑女生个小子后，一家四口日子过得更舒展。只是丑女看着这孩子免不了想撇在老家的那个孩子筋头，况且这个哭的声音与筋头没啥两样。想孩子在家多受苦，自己就偷偷抹眼泪，次数多了，山黑看在眼里，心中也不好受。
　　山黑听丑女说了个大模大样儿，出山逢人就问去丑女娘家的路，不知费了多少口舌，总算有了点眉目，跟丑女一讲，可叫她喜欢迷了。

2．

　　丑女走后，她丈夫皮蛋苦心巴力操筋头，一个人弄啥都难。
　　好在来年春上，灾气减了，日子凑合着过得去。皮蛋经常到丑女娘家帮忙干活，后来干脆搬过来住了，图个有照应。
　　秋天过队伍，邻村住着老日，说话叽哩呱啦，小孩听了直哭。八路军准备割掉这个恶疮。
　　遍地的玉米，果真是天设的掩护。夜色黑得伸手不见五指，稀疏的几个星星，闪着诡秘的光。
　　一个人影闪进了丑女娘家小院。拍拍门，问声谁在家？皮蛋听腔音是本地人，拉开了门插板儿，人影一闪挤过来。皮蛋“啊——”了一声。原来是小时候的老伙计，他出去上学几年了，皮蛋一直想他哩。狗剩也吃了一惊。狗剩此次是作为营指导员，回来执行偷袭任务的。
　　狗剩在家时就认识丑女家爹，他要找户可靠人家打听一下日军情况。
　　一个措手不及，日兵做了瓮中之鳖，这一仗干得顺，营长们说，皮蛋立了一大功！他提供了几个有利地势，以及听到的乡邻中传说的日军设防的情况，对军事部署很有价值。从此，他跟这些人民军队保持了密切的联系。皮蛋思想进步很快，后来还加入了共产党。

3．

　　再说山黑推着丑女晓行夜宿，一路打听，才到九湾。山黑不敢去刘家，他说还不知认不认我这门客呢？他把红车子往河沿下一堆，依河坡打起瞌睡来。
　　丑女一进院门就听见她娘与筋头说话。
　　“筋头，想你妈不想？”
　　“想。姥，俺妈上哪去了？”
　　丑女听着祖孙二人的对话，迈不动步，眼眶一热，泪“叭叭”掉了下来，伸手扶住了树，头伏了上去。
　　“你妈在你三岁上，要饭迷了路，没信早了。”
　　“我三岁上？”、筋头已懂得想心事，皱了一会眉，忽然盯着他姥脸上的泪花说：“姥，别哭了，等我长大了，一定把俺妈找回来。”乖乖儿呀，啥有这话甜欢人心啊！丑女再也控不住自己的感情，跌撞进屋，一声哭腔，“好，筋头！”
　　她搂着筋头想：乖乖儿哎，没了娘，谁疼的哎，儿咋长恁大了哎？泪如泉涌，话吐不出半句。
　　这时皮蛋回来了。丑女看他一眼，止住了哭泣。皮蛋仔细看了看丑女，心里更奇怪了，不像吃苦受罪的样儿啊。
　　皮蛋问：“筋头他妈，这几年你是咋过来的哎？”
　　丑女就不顶问，一问仍哭。皮蛋只好劝，“筋头他妈，你别哭了！有啥说啥，光哭不中啊，别哭了，啊。”
　　“他来了。”
　　半天，丑女才说。她心里自然想着很多。
　　“谁哎？”
　　“他。”
　　皮蛋又问了半天，也没问出个头尾，只好又问：“在哪儿？”“沿河上。”
　　皮蛋一想，他从那边回来时，曾见河沿上有个人，身边放个红车子。又问：“推个红车子？”
　　“嗯。”
　　皮蛋这才明白了。忙奔河沿而去。别讲咋着得先让人家上家来啊。山黑没承望皮蛋会说：“兄弟，过一节子还叫她跟你回去，那边孩子太小，山沟子里又不好招呼，她也不放心。”听了皮蛋这话，他心里感动，没话接。

4．

　　丑女在九湾住了半个月，也不见人，也不出门儿。只是搂住筋头，在家里没精打彩地坐着。有原先的伙伴找，也只是坐坐而已。